Королевство 2025 года начинается с названия, которое в индийском кино редко бывает просто названием — за ним всегда стоит либо претензия на масштаб, либо ирония, и Говтам Тиннанури, режиссёр, который до этого снял спортивную драму Jersey, на этот раз переключается на криминал так, что с первых кадров понятно — его интересует не столько экшен, сколько усталость человека, который слишком долго носил корону, не просив её у кого-либо.
Виджай Девераконда играет человека, чья власть над ситуацией кажется абсолютной ровно до того момента, пока не появляется тот, кто эту власть оспаривает. Сатьядев Канчарана рядом с ним создаёт антагониста, который работает не на угрозу, а на ту самую тихую уверенность, от которой становится страшнее, чем от любого крика. Бхагьяшри Борсе появляется в роли, которая в подобном кино обычно оказывается декоративной, но Тиннанури умудряется сделать её голосом разума — тем самым голосом, который герой слышит, когда все остальные уже давно перестали его слушать.
Мэниш Чаудхари и Аяаппа П. Шарма отвечают за тех, кто стоит за спиной главного героя, и каждый из них носит под верностью собственную версию предательства. Рохини, чьё лицо в южноиндийском кино давно перестало быть нейтральным, играет с той усталой мудростью, за которую её любят от первых ролей до последних появлений. Венкитеш В.П., Бабурадж и Ажит Коши создают мужской ансамбль, где каждый носит под костюмом собственную историю того, как он попал в это королевство и что именно потерял по дороге. Бхуми Шетти завершает картину, вписываясь в атмосферу, где каждый поворот сюжета оказывается поворотом не туда.
Тиннанури снимает так, будто камера сама устала от этих людей и хочет уйти, но не может. Его работа с паузами здесь доведена до предела — герои часто молчат друг напротив друга, и именно в этих паузах рождается всё то, о чём они не скажут до самого финала. Звук становится главным инструментом: гудение города за окном, далёкая сирена, собственное дыхание героя, которое кажется чужим.
Интрига строится не вокруг того, кто победит в этой войне за территорию. Вопрос в другом — что именно каждый из них должен отдать, чтобы остаться в этом королевстве, и хватит ли у них смелости признать, что корона, которую они так хотят, давно перестала быть наградой. Финал первых сорока минут оставляет ощущение, что вы сами сидите в комнате, где все делают вид, что всё в порядке, и не уверены, вставать и уходить или остаться, пока не поздно.
