A Wisconsin Christmas Pie 2025 года — это тот самый тип фильма, который включают в пятницу вечером, когда за окном снег, а выбирать между сотней одинаковых историй про рождество уже нет сил. Джон Стимпсон, режиссёр, чьё имя в мире праздничного телевидения работает как знак качества для тех, кто не ждёт от жанра ничего, кроме уюта, снимает кино про женщину, которая возвращается в Висконсин, чтобы испечь пирог, и с первых кадров становится понятно — пирог этот окажется поводом для чего-то гораздо большего, чем семейный ужин.
Кэти Леклерк играет героиню, чья усталость от городской жизни узнаётся с первой сцены, и эта усталость оказывается сильнее любого рождественского чуда. Райан Карнес появляется рядом с ней в роли местного жителя, который чинит что-то на крыше сарая и совершенно не собирается никуда уезжать. Между ними возникает та самая медленная близость, где слова не нужны, потому что оба уже всё поняли. Эд Амато и Дебра Фарентино отвечают за старшее поколение, чьи советы по поводу теста для пирога оказываются единственными, которые стоит слушать. Шеймус Флинн и Парт Аколия создают молодой фон, в котором смех и лёгкая зависть к тем, кто уже нашёл своё место в этом мире, живут по соседству.
Питер Кэри и Дженнифер Джоан Тейлор добавляют те сцены, где соседи заходят в дом без стука и уходят только тогда, когда пирог уже на столе. Анна Чжан и Джен Босуорт-Рамирес появляются в эпизодах, где женская дружба оказывается важнее любых романтических линий. Стимпсон снимает Висконсин так, будто штат стал отдельным героем — заснеженные поля, маленькая пекарня на главной улице, старый дом, где пахнет корицей и соснами. Его работа со светом доведена до предела: мягкий вечерний свет гирлянд, тёплое сияние духовки, холодное утро за окном, и зритель чувствует, что это не декорация, а место, куда хочется вернуться.
Музыка появляется ровно тогда, когда нужно, и никогда не пытается вытянуть сцену, которая и так работает. Интрига здесь не в том, получится ли пирог — он получится, это ясно с первых минут. Вопрос в другом: готова ли героиня остаться в месте, где её ждали, пока она была слишком занята, чтобы это заметить. Финал первых сорока минут оставляет тёплое чувство, знакомое каждому, кто когда-нибудь возвращался туда, откуда уехал, и обнаруживал, что дом по-прежнему пахнет детством.
