Фильм The Deadly Little Mermaid 2026 года начинается с названия, которое обманывает с первой секунды. Зритель приходит на сказку про русалочку, а получает историю, в которой море оказывается не местом свободы, а местом, откуда приходят вещи, которым лучше было там и остаться. Кэмерон Узока и Луиза Уоррен, режиссёры с опытом работы в малобюджетном британском хорроре, снимают так, будто сами не до конца уверены, кто из их героев настоящий, а кто просто притворяется.
Эллиотт Изон играет человека, который встречает на берегу что-то, выглядящее как девушка, и с первых кадров становится ясно, что он не готов к тому, что эта встреча потребует от него. София Кэрролл появляется в роли, которая балансирует между жертвой и угрозой, и она не торопится раскрывать, кем она является на самом деле. Элеонор Маккензи и Анастасия Николаева создают тот женский ансамбль, где каждая знает про русалку больше, чем говорит вслух. Мэдди Баскервиль и Саша Ван Реен отвечают за те сцены, где море подходит слишком близко к берегу, и это приближение оказывается хуже любого скримера.
Узока сам появляется в кадре, и его присутствие работает как странная подпись автора, который не доверяет никому, включая себя. Кристиан Ндонда и Тристан Рейнольдс добавляют в историю мужские голоса, каждый из которых сомневается в том, что происходит, ровно до того момента, пока сомневаться становится поздно. Рэй Редмонд играет старого рыбака, чьи рассказы поначалу кажутся байками, а потом оказываются единственной правдой в этом фильме.
Режиссёры принимают решение снимать море так, будто оно дышит. Камера долго смотрит на воду в моменты, когда ничего не должно происходить, и именно в эти моменты происходит самое страшное. Интрига строится не вокруг того, что такое эта русалка на самом деле. Вопрос в другом - сколько людей готовы отдать, чтобы оставить её рядом, и что останется от них, когда она уплывёт обратно. Финал первых сорока минут оставляет ощущение, что вы сами стоите на холодном берегу и не уверены, хотите ли вы увидеть то, что выходит из волн.
