Фильм Притворная любовь появился в прокате в 2018 году. Хаято Каваи сразу откладывает в сторону глянцевые школьные клише, где всё заканчивается под идеальную музыку и безупречные торжества. Камера спокойно следует за буднями токийских старшеклассников, чьи личные симпатии вдруг сталкиваются с чужими амбициями и семейными договорённостями. Кэнто Накадзима играет парня, привыкшего держать дистанцию. Его жизнь идёт по инерции, пока случайный поворот не вынуждает его согласиться на роль партнёра в отношениях, существующих только на бумаге. Марика Мацумото ведёт линию девушки, чья внешняя холодность быстро сменяется растерянностью перед лицом непривычной близости. Аями Накадзё, Нацуми Икэма, Харука Симадзаки и остальные актёры формируют живое окружение одноклассников и случайных свидетелей. Диалоги звучат неровно. Обсуждение расписания или старых школьных историй часто срывается на короткие реплики, а потом переходит в тягучие паузы, когда речь заходит о цене откровенности и границах, которые здесь принято переступать молча. Оператор не гонится за открыточными закатами. В кадре мелькают потёртые парты, мигающие лампы над доской объявлений, тяжёлые створки школьных ворот и те самые минуты на лестничной площадке, когда привычная бравада даёт трещину. Сюжет держится на рабочих нестыковках. Забытая тетрадь в рюкзаке, косой взгляд через витрину кафе, черновик сообщения, который так и не отправлен. Авторы не читают лекций о природе любви. Они просто фиксируют, как попытка совместить выдуманные правила с внезапно проснувшимися чувствами постепенно меняет отношение к себе и к тем, кто рядом. Зритель остаётся на этих улицах вместе с героями. Слышен только звон колокола, отдалённый шум трамвайных путей и обрывки фраз, брошенных в вечерний воздух. Лента идёт своим неторопливым, местами ироничным шагом. Она не спешит с выводами, напоминая, что за строгими договорами стоят обычные подростки, которым иногда хватает одного сезона, чтобы понять, где заканчивается игра и начинается настоящая жизнь.
