Комедийная мелодрама Будь собой, снятая режиссером Ли Чжи в 2021 году, намеренно избегает приторных историй о мгновенном успехе и идеальной студенческой жизни. Вместо глянцевых декораций зритель попадает в довольно узнаваемый, местами неловкий мир общежитий, где романтические ожидания постоянно разбиваются о бытовые неурядицы и собственные внутренние страхи. В центре сюжета находятся четыре девушки, чьи пути пересекаются в университете. Героиня Шэнь Юэ — это далеко не картонная отличница с безупречным планом на жизнь. Скорее, это живой, иногда растерянный человек, чьи попытки найти свое место разбиваются о давление семьи и непонимание окружающих. Ее взаимодействие с персонажем Чжан Жонань строится не на пафосных клятвах в вечной дружбе, а на тяжелых паузах, бытовых ссорах из-за немытой посуды и внезапных моментах поддержки, когда это действительно нужно.
Вивьенн Тень и Чжан Синью добавляют в этот ансамбль необходимую долю житейской неуклюжести и иронии. Их героини не делятся на абсолютное добро и зло. Это запутавшиеся молодые женщины, готовые пойти на странные компромиссы, лишь бы пережить сессию или не признаться себе в собственных ошибках. Лян Цзинкан, Дин Гуаньсэнь, Ди Цзылу, Ли Цзяхан, Чжихао Чжан и Чжэн Мяо формируют вокруг них плотный, шумный фон. Они не просто заполняют кадр ради массовки. Эти персонажи совершают глупые ошибки, паникуют из-за проваленных экзаменов или неловких свиданий и ведут себя откровенно эгоистично, что делает происходящее пугающе знакомым для любого, кто когда-либо пытался разобраться в себе в возрасте двадцати с небольшим лет.
Ли Чжи как режиссер делает ставку на живую, немного шероховатую атмосферу. Камера здесь работает как внимательный, но ненавязчивый наблюдатель. Она задерживается на дрожащих от нервов руках, бегающих взглядах и тех самых неловких моментах, когда попытка сохранить серьезное лицо во время очередного абсурдного скандала оборачивается полным фиаско. Сериал не пытается выдать себя за глубокую философскую притчу о смысле жизни. Это честное наблюдение за тем, как люди пытаются контролировать неконтролируемое. Здесь нет волшебных решений всех проблем к финальным титрам. Есть лишь медленный, местами болезненный и очень смешной процесс принятия того факта, что иногда жизнь идет совершенно не по плану, а быть собой — это самая сложная работа на свете.