Кофе и ваниль 2019 года начинается с названия, которое звучит как меню в уютной кофейне, но на деле оказывается рецептом довольно сложного и неоднозначного романа. Режиссер Смит берет за основу популярную мангу и переносит ее в живой формат, где наивность студентки сталкивается с холодным расчетом и обаянием взрослого бизнесмена. С первых кадров становится понятно, что это не просто сказка о Золушке, а история, где за внешней сладостью скрывается вполне реальное, порой тревожное напряжение.
Харука Фукухара играет Риса, девушку, чья неопытность в отношениях поначалу кажется милой, но постепенно превращается в ту самую уязвимость, которой слишком легко воспользоваться. Ее героиня смотрит на мир широко открытыми глазами, и именно эта искренность цепляет зрителя, заставляя волноваться за ее судьбу. Дори Сакурада появляется в роли Хирото, мужчины, чья уверенность в себе граничит с откровенным собственничеством. Он не просто галантный ухажер, он человек, привыкший получать желаемое здесь и сейчас, и их химия на экране строится на этом постоянном, изматывающем перетягивании каната. Юки Огоэ и Марио Куроба играют друзей, которые пытаются быть голосом разума, но их трезвые советы быстро тонут в океане чужих эмоций. Сёго Хама и Ноа Кита дополняют этот круг, добавляя истории те самые бытовые, приземленные детали, из которых и складывается обычная университетская жизнь.
Смит снимает эту историю так, будто камера сама сидит за соседним столиком в кафе и невольно подслушивает неловкие разговоры. Работа с визуальными деталями здесь важнее любых громких признаний в любви. Пар, поднимающийся от чашки эспрессо, дрожащие пальцы, пытающиеся взять стакан, свет вечернего города, отражающийся в витрине и делающий героев визуально ближе, чем они есть на самом деле. Звук выполняет не меньшую работу, создавая необходимую интимность. Звон ложечки о керамику, который кажется слишком громким в тишине, сбивчивое дыхание перед неловким прикосновением и та самая пауза, когда слова заканчиваются, а смысл сказанного только начинает доходить до сознания.
Главная интрига сериала строится не вокруг того, будут ли они вместе в финале. Вопрос гораздо сложнее и неприятнее. Что именно должна отдать эта девушка, чтобы удержать мужчину, который живет по своим собственным, порой жестким правилам? И хватит ли у нее смелости понять, где заканчивается романтика и начинается тотальный контроль? Первые эпизоды оставляют странное, липкое чувство, похожее на то, когда ты случайно читаешь чужую переписку. Ты вроде бы должен отвернуться, но продолжаешь смотреть, пытаясь разглядеть в этом сладком фасаде те самые трещины, которые неизбежно появятся, когда ванильный сироп начнет горчить.
