Действие начинается в нарисованном королевстве Андалазия, где принцесса Джизель живёт по строгим канонам сказочных фильмов. Эми Адамс играет героиню, которая поёт с белками, мечтает о поцелуе настоящей любви и совершенно не готова к реальности. Злая королева, роль которой достаётся Сьюзен Сарандон, решает избавиться от соперницы, столкнув её в колодец, который переносит девушку прямиком на Таймс-сквер. Нью-Йорк начала нулевых встречает её пробками, сарказмом и людьми, давно забывшими про волшебство. Патрик Демпси появляется в образе циничного адвоката по разводам, который сначала воспринимает её как очередную странную клиентку, а потом постепенно начинает сомневаться в собственной картине мира. Джеймс Марсден играет принца, который мчится на спасение через магический портал, не особо разбираясь в законах физики и этикете большого города. Кевин Лима не просто пародирует диснеевские клише, а аккуратно разбирает их на части. Камера фиксирует, как привычные сказочные песни сталкиваются с гулом метро, а пышные платья выглядят чужеродно среди серых офисных стен. Сюжет идёт не через сложные интриги, а через цепочку бытовых столкновений, неловких диалогов и попыток понять, может ли счастье быть таким же реальным, как квитанции за квартиру и утренний кофе. Зритель наблюдает, как наивность постепенно обрастает опытом, а граница между фантазией и взрослой жизнью становится тоньше. Картина не высмеивает жанр, а скорее напоминает, почему мы вообще любим эти истории. После титров остаётся эхо лёгкой мелодии, запах свежего хлеба из ближайшей пекарни и тихое осознание, что магия редко приходит в сияющих доспехах. Чаще она прячется в простых поступках, когда кто-то просто решает остаться рядом.