Лоуренс Кэздан снимает Марти, жизнь коротка не как очередной юбилейный фильм, а как попытку понять, откуда берётся та самая энергия, которая держит Мартина Шорта в кадре уже полвека. Архивные записи, домашняя видеохроника и разговоры с Деборой Дивайн, Томом Хэнксом, Конаном О Брайеном и Андреа Мартин складываются в мозаику, где шутки соседствуют с молчанием. Кэздан не гонится за сенсациями, он просто показывает человека, который годами учился превращать тревогу в материал для сцены. Камера часто задерживается на деталях: как Шорт поправляет манжеты перед выходом, как смеётся уже после того, как камера выключена, как обсуждает с женой вещи, которые никогда не попадут в сценарий. Фильм не пытается убедить зрителя в гениальности героя, он скорее фиксирует издержки профессии, где публичная жизнь съедает личную, а смех становится способом дышать. Темп повествования ровный, без резких скачков, что неожиданно работает: зритель успевает заметить, как быстро мелькают десятилетия, когда они пропущены через монтажный стол. В итоге остаётся не восторг от карьеры, а тихое признание того, что даже самый громкий смех требует серьёзной работы над собой.