Комедия Майкла Полиша Запах успеха 2009 года начинается с профессии, о которой редко снимают кино. Билли Боб Торнтон играет человека, зарабатывающего на жизнь тем, что оценивает запахи в салонах автомобилей для крупной химической корпорации. Его размеренные будни внезапно меняются, когда на горизонте появляется изобретение, способное перевернуть рынок ароматизаторов, и вместе с ним целая волна корпоративных интриг. Теа Леони, Марк Полиш, Эд Хелмс, Кайл Маклахлен, Прюитт Тэйлор Винс, Фрэнсис Конрой, Джон Грайз, Ричард Эдсон и Д.У. Моффетт собираются в один ансамбль странных соседей, подозрительных менеджеров и случайных попутчиков. Диалоги здесь не стремятся к гладкости ситкомов. Постановщик строит юмор на неловких паузах в тесных офисах, косых взглядах на парковках и обрывках фраз, когда герои понимают, что привычные правила бизнеса тут не работают. Камера держится близко, фиксируя запылённые приборные панели, пробники новых ароматов на столах и лица, где профессиональный цинизм постепенно уступает место тихому изумлению. Звуковое оформление почти не использует музыку. Слышно только шуршание бумаг, щелчки тестовых приборов и отдалённый гул трассы, подчёркивающий изоляцию героев от больших денег. Сценарий не навязывает готовых моральных уроков, позволяя комедийному напряжению уживаться с лёгкой абсурдностью через бытовые мелочи и вынужденные импровизации. Картина вышла в прокат в 2009 году и запоминается именно своей шероховатой, местами почти сюрреалистичной подачей. Здесь не ищут волшебных превращений или заранее подогнанных финалов. Лента просто наблюдает за людьми, вынужденными заново искать опору в мире, где успех пахнет совсем не так, как обещают рекламные буклеты. Каждая проверка нового образца или короткий разговор в курилке напоминает, что человеческие амбиции редко укладываются в строгие схемы, а начинаются именно в те дни, когда приходится наконец отложить осторожность и просто довериться собственному чутью.
