Картина Майкла Хоффмана Сон в летнюю ночь 1999 года переносит шекспировскую пьесу в душный, нагретый солнцем лес, где границы между сном и явью стираются с первой же минуты. Здесь переплетаются несколько историй, каждая из которых по-своему смешна и немного грустна. Юные афинские влюблённые бегут от родительского диктата в чащу, надеясь, что деревья защитят их от нежеланных свадеб. Параллельно с ними бродят по лесу король фей Оберон и его супруга Титания, чьи супружеские ссоры внезапно становятся причиной хаоса для всех смертных. Кевин Клайн, Мишель Пфайффер, Руперт Эверетт, Стэнли Туччи, Калиста Флокхарт, Анна Фрил, Кристиан Бэйл, Доминик Уэст, Дэвид Стрэтэйрн и Софи Марсо играют роли, где высокая поэзия соседствует с бытовой комичностью. Режиссёр не пытается превратить классику в музейный экспонат. Камера спокойно скользит по мшистым стволам, запачканным землёй подошвам и лицам, на которых маска важности быстро спадает под действием волшебного сока. Диалоги звучат живо, их часто перебивает стрекотание насекомых, далёкий смех или внезапное молчание, когда герои вдруг понимают, что их чувства управляются кем-то другим. Сюжет не грузит зрителя литературоведческими разборами. Он просто наблюдает, как попытка контролировать любовь или искусство оборачивается чередой нелепых ошибок, ночных блужданий и тихим осознанием того, что разум редко побеждает в таких делах. Лента не обещает строгих моральных уроков. После титров остаётся лёгкое, чуть дурманящее чувство, похожее на то, когда выходишь из кинотеатра на тёплую улицу и замечаешь, что воздух вдруг стал гуще и пахнет хвоей. Здесь нет идеальных пар, есть только люди и волшебные существа, которые учатся принимать свою иррациональность. Хоффман оставляет зрителя с мыслью о том, что иногда стоит просто закрыть глаза и позволить событиям идти своим чередом, потому что самые запутанные узлы часто развязываются сами собой.
