Инди-картина Игра в куклы, снятая Рене Перезом в 2015 году, смешивает жанры так, что зритель с первых минут не знает, смеяться ему или прятаться за подушку. Группа людей оказывается в замкнутом пространстве, где детская забава внезапно оборачивается борьбой за выживание. Режиссёр не пытается скрывать бюджетные ограничения, а наоборот, превращает их в рабочий инструмент. Камера держится близко к лицам, фиксирует потёртые обои, длинные коридоры с мигающими лампами и те самые секунды неловкого молчания, когда нервозный смех резко обрывается. Наташа Бласик и Ричард Тайсон ведут историю, показывая, как быстро слетает маска уверенности, когда привычные правила перестают работать. Чарли Глакин, Аланна Форте, Дэвид А. Локхарт, Джон Скудери, Джон Уэлш, Аллисон Стерджес, Шон Стори и Билл Коллинз появляются как соседи, случайные прохожие и фигуры из прошлого. Их реплики часто уходят в сторону, обрываются на полуслове или резко меняют интонацию при виде новой угрозы. Звук не нагнетает искусственную тревогу, а оставляет место для тяжёлого дыхания, скрипа старой мебели и отдалённого городского шума. Сюжет не раздаёт советов и не оправдывает человеческие ошибки. Он честно показывает, как адреналин меняет приоритеты, а старые обиды отступают перед необходимостью действовать здесь и сейчас. Картина держится на практических эффектах и живом взаимодействии актёров, которые не боятся выглядеть нелепо в экстремальной ситуации. После финальных кадров остаётся не страх, а скорее лёгкое недоумение от того, как тонка граница между игрой и реальностью. Лента отказывается от цифровой полировки, напоминая, что самые сложные выборы редко звучат громко. Они делаются на бегу, в полутьме, когда времени на раздумья уже не осталось.
