Мэл Брукс не стал искать новые пути для экранизации старой легенды, а просто взял все устоявшиеся клише жанра и вывернул их наизнанку. Робин Локсли возвращается из Крестовых походов, обнаруживает разграбленное имение и быстро понимает, что правила Ноттингема требуют не рыцарской доблести, а умения вовремя подмигнуть в камеру или поправить лосины. Кэри Элвес играет героя, который прекрасно знает, что находится внутри пародии, и не стесняется нарушать четвёртую стену, обращаясь к залу с лёгкой иронией. Ричард Льюис и Роджер Рис соревнуются в нелепости, превращая традиционные злодейские монологи в череду бытовых жалоб и абсурдных распоряжений. Эми Ясбек добавляет в этот балаган голос девушки, чьи романтические ожидания быстро сталкиваются с реалиями неудобных доспехов и внезапных перестрелок взглядами. Отряд верных товарищей в лице Дэйва Шаппелла, Марка Блэнкфилда и Айзека Хейза демонстрирует навыки стрельбы из лука, вызывающие столько же вопросов, сколько восхищения. Сюжет не стремится к исторической достоверности. Он движется через турниры с явно подкрученными правилами, ночные засады в кустах, споры о правильном произношении имён и внезапные музыкальные номера, возникающие ровно в тот момент, когда диалог заходит в тупик. Темп лёгкий, местами нарочито сумбурный, что идеально передаёт атмосферу сатирического балагана. Кадры средневековых замков соседствуют с современными шуточками, напоминая, что юмор редко зависит от исторической эпохи. За внешней фарсовой оболочкой читается простой вопрос о том, почему мы так любим разбирать на части героические мифы. Картина не пытается казаться умнее, чем она есть. Она просто идёт своим путём, пока звенят лютни, скрипят тетивы и отдалённые крики массовки продолжают задавать свой игровой такт. Развязка остаётся за рамками, оставляя мысль о том, что настоящие легенды редко выживают без самоиронии и проверяются ровно тогда, когда зритель готов отбросить ожидания и просто принять правила этой игры.
