Действие начинается в современной исследовательской лаборатории, где талантливый учёный Брюс Бэннер проводит эксперименты с регенерацией клеток. Рутинная работа неожиданно превращается в кошмар, когда из-за технического сбоя и неосторожного коллеги он подвергается мощному гамма-облучению. Вместо смерти организм Брюса запускает неизвестный науке механизм защиты, пробуждающий в нём скрытую, разрушительную силу. Энг Ли не пытается снимать стандартный блокбастер с бесконечными взрывами. Режиссёр смещает фокус на психологическую сторону трансформации, исследуя тему подавленной агрессии и детских травм, которые годами тлели в памяти героя. Камера часто задерживается на напряжённых лицах, фиксирует дрожащие руки, холодный свет мониторов и моменты тишины, когда Брюс вдруг осознаёт, что контроль над собственным телом безвозвратно утерян. Дженнифер Коннелли играет Бетти Росс, бывшего партнёра по работе и любовь, которая пытается достучаться до человека, скрывающегося за гневом. Военные в лице генерала Росса, роль которого исполняет Сэм Эллиотт, видят в произошедшем исключительно угрозу национальной безопасности и запускают беспощадную охоту. Сюжет движется не через подсчёт разрушений, а через попытку проследить, как страх и боль материализуются в физическую мощь. Каждая встреча с армейскими патрулями, каждый осторожный разговор с отцом, внезапно появившимся из прошлого, и взгляд на зеркальное отражение проверяют, где заканчивается наука и начинается борьба за собственную душу. Ритм картины то замедляется до тягучих внутренних монологов, то ускоряется под звук сирен и топот тяжёлых шагов: за внешней зрелищностью скрывается история о цене подавленных эмоций и о том, как трудно примирить в себе человека и зверя. Фильм не обещает простых решений и не строит воздушных замков. Он просто наблюдает за учёным, вынужденным бежать от тех, кто хочет его изучить, пока гул пустынного ветра продолжает задавать тревожный ритм, напоминая, что самые опасные эксперименты часто проводятся не в пробирках, а в глубине человеческой памяти.
