Фильм Рики Стэники режиссёра Питера Фаррелли, вышедший в 2024 году, начинает с простой, но гениальной в своей абсурдности детской выдумки. Трое приятелей с раннего возраста придумали несуществующего друга по имени Рики, чтобы выкручиваться из неприятностей, сбегать от скучных семейных ужинов и просто иметь удобную отговорку на все случаи жизни. Годы идут, друзья давно повзрослели, а Рики так и остался невидимым членом их компаний, пока родители не заявляют, что хотят наконец познакомиться с этим загадочным типом. Выход один. Нужно нанять кого-то, кто сможет сыграть Рики вживую. На эту роль попадает актёр-неудачник с громким именем, роль которого исполнил Джон Сина. Он не пытается быть вежливым или предсказуемым. Наоборот, он врывается в размеренную жизнь парней со своим хаосом, дорогими привычками и полным игнором к их правилам. Зак Эфрон и Эндрю Сантино отыгрывают друзей, чья паника от постоянно усложняющейся лжи смешивается с ностальгией по беззаботному детству. Фаррелли не строит фильм на тонкой интеллектуальной сатире. Он даёт волю ситуационному юмору, где каждая попытка спасти положение рождает новую катастрофу. Камера ловит неловкие взгляды за праздничным столом, попытки перевести тему в самый неподходящий момент и лица родственников, в которых постепенно пробирается подозрение. Диалоги летят быстро, обрываются на полуслове, а паузы заполняются нервным смехом. Сюжет не пытается читать мораль о вреде вранья. Он просто наблюдает, как одна маленькая детская уловка превращается в снежный ком обязательств, где каждый новый день требует всё более отчаянных импровизаций. Уильям Х. Мэйси в роли строгого отца добавляет нужное давление, напоминая, что взрослые ожидания редко совпадают с реальностью. После финальных титров не остаётся чувства нравоучения. Возникает скорее тёплая усмешка над тем, как далеко мы готовы зайти ради сохранения старого дружеского секрета. История держится на живом ритме и узнаваемых бытовых накладках, напоминая, что иногда самая крепкая связь держится не на искренности, а на совместном умении выкручиваться, пока не стало слишком поздно.
