Фильм Шанхайские рыцари 2003 года переносит зрителей из пыльных прерий Дикого Запада в туманные улицы викторианского Лондона, где восточная ловкость впервые сталкивается с британскими традициями. Режиссёр Дэвид Добкин сознательно отказывается от серьёзного исторического эпоса, превращая историю в динамичный дуэт двух совершенно разных напарников. Джеки Чан снова играет Чон Ванга, чья размеренная жизнь на родине нарушается известием об убийстве отца и краже императорской печати. В погоню за преступниками он отправляется на другой конец света, где к нему присоединяется Рой О Бэннон в исполнении Оуэна Уилсона. Их тандем строится не на взаимном уважении с первой встречи, а на постоянной притирке характеров. Сюжет не стремится к мрачным разборкам. Он держится на живой динамике: погони по крышам старинных особняков, неловкие разговоры в экипажах, импровизированные драки с использованием подручных предметов, от зонтов до канделябров. Донни Йен появляется как серьёзный противник, чья техника контрастирует с более игривым стилем главных героев. Эйдан Гиллен, Фэнн Вон и Оливер Коттон создают линию аристократического заговора, где за вежливыми улыбками скрываются холодные расчёты. Камера следует за персонажами без лишней помпезности, отмечая усталость после долгих переездов, смешанные чувства от встречи с незнакомой культурой и те самые моменты, когда планы рушатся, но находчивость спасает ситуацию. Диалоги звучат живо, с характерной для жанра самоиронией и быстрыми перебрасываниями реплик, которые обычно спасают в неловких ситуациях. Создатели не пытаются выдать историю за учебник по восточным единоборствам. Картина просто наблюдает за тем, как два чужака учатся доверять друг другу в городе, где каждый поворот может привести к новой переделке. К финалу зритель не получает внезапных откровений. Остаётся ощущение лёгкой усталости после долгого путешествия и простая мысль, что настоящие партнёры редко появляются сразу. Чаще это результат совместных ошибок, вынужденных компромиссов и решения не бросать друг друга, когда дорога становится слишком крутой, а враги слишком непредсказуемыми.
