Действие разворачивается в выдуманном городе, где викторианская архитектура соседствует с паровыми машинами и странными лабораториями. Молодая женщина Белла в исполнении Эммы Стоун приходит в себя после неудачного эксперимента доктора Бакстера, роль которого отдаётся Уиллему Дефо. Ей дали второе дыхание, но разум остался детским. Режиссёр Йоргос Лантимос не гонится за логикой традиционного сюжета. Он строит фильм как визуальный дневник пробуждения, где камера часто смотрит снизу вверх, искажает дверные проёмы и ловит каждую неловкую паузу, каждое удивление от простого дождя или уличной музыки. Белла быстро осознаёт, что взрослые правила построены на страхе, а не на здравом смысле. Она уезжает с краснобаем и гулякой Данканом в исполнении Марка Руффало, чтобы посмотреть на мир собственными глазами, проверить границы приличия и понять, чего хочет именно она, а не те, кто её создал. Рами Юссеф и Кристофер Эбботт играют людей из её окружения, чьи реакции варьируются от восторга до откровенного испуга. Повествование движется через череду курьёзных встреч, долгих прогулок по набережным и попыток отличить искренний интерес от навязанных ролей. Зритель видит, как наивность закаляется в упрямство, а черта между глупостью и прозрением тает с каждым новым опытом. Лента не раздает готовых истин и не пытается замаскировать свою странность под мейнстрим. Она просто фиксирует несколько месяцев взросления, когда героиня учится говорить нет в мире, привыкшем слышать только да. После титров остаются скрип паркета, запах морской соли и спокойное понимание, что настоящая свобода всегда начинается с неудобных вопросов. Порой достаточно просто перестать извиняться за собственное существование. Правила созданы для удобства, но жизнь редко укладывается в рамки.