Действие разворачивается в вымышленной старшей школе Райделл, где лето 1950-х сменилось осенним учебным годом, а вместе с ним вернулись и старые знакомые. Дэнни Зуко, уверенный в себе лидер местной компании, и тихая Сэнди Олссон, приехавшая из Австралии, неожиданно оказываются в одном классе после мимолетного летнего романа на пляже. Школьные коридоры сразу расставляют всё по местам: Дэнни окружён верными друзьями в кожаных куртках, которые держатся за свои мотоциклы и правила улицы, тогда как Сэнди пытается освоиться среди девочек из группы «Розовые леди», привыкших к ярким нарядам и независимому поведению. Фильм не спешит превращать историю в учебник морали, вместо этого он показывает, как подростки примеряют на себя разные роли, чтобы вписаться в компанию или скрыть неуверенность. Рэндал Клайзер выстраивает ритм картины вокруг музыкальных номеров, где хореография и диалоги переплетаются так естественно, что зритель забывает о сценарных условностях. В кадре постоянно мелькают детали эпохи: блестящие кабриолеты на школьной парковке, автоматы с газировкой в кафе, причёски, уложенные с помощью литров фиксатора, и джинсы с подвёрнутыми краями. Джон Траволта и Оливия Ньютон-Джон держат на себе основную сюжетную линию, но не менее яркими получаются и второстепенные персонажи, чьи небольшие сцены часто задают тон всему происходящему. История говорит о том времени, когда первое чувство сталкивалось с давлением сверстников, а попытки изменить себя ради другого человека оборачивались неожиданными открытиями. Картина остаётся в памяти не из-за сложных поворотов сюжета, а благодаря энергетике, с которой показаны школьные дискотеки, утренние пробежки и тихие разговоры на задних сиденьях машин. Это взгляд на подростковую жизнь без назиданий, где каждый герой ищет своё место в группе, не теряя при этом себя.