Тёмный дворецкий: Глава о цирке 2014 года начинается с того самого плаката с клоуном, который обещает зрителю что-то весёлое, и с первых кадров становится понятно — веселья здесь не будет. Мамору Хатакэяма и Нориюки Абэ снимают историю про бродячий цирк, который появляется в Лондоне ровно тогда, когда в городе начинают пропадать дети, и эта хронология работает как предупреждение, которое никто не хочет слышать. Сиэль Фантомхайв и Себастьян получают задание проникнуть в труппу, и с первых серий ясно — цирк этот не похож ни на один, что видел зритель.
Юки Кадзи снова озвучивает Сиэля, и его голос в этом сезоне звучит чуть тише, чем раньше — хозяин дома, которому приходится изображать мальчика, и это изображение даётся ему тяжелее, чем любые прежние маски. Даисукэ Оно играет Себастьяна, который на этот раз вынужден играть не дворецкого, а служителя цирка, и именно в этой новой роли его безупречная вежливость оборачивается чем-то по-настоящему пугающим. В английском дубляже Мэттью Мерсер и Дж. Майкл Татум привносят в те же роли иную интонацию, но суть остаётся — двое, которые притворяются, и это притворство становится главной опасностью вечера.
Мамору Мияно получает роль Джокера, лидера цирковой труппы, и его появление в кадре каждый раз переворачивает сцену так, что зритель не знает, улыбаться ему или отворачиваться. Нобухико Окамото играет Dagger, чья детская непосредственность здесь работает как самая острая бритва. Брина Паленсиа в английском варианте и Маая Сакамото в японском отвечают за женские линии, где каждая героиня знает про цирк больше, чем говорит вслух. Роми Пак и Дзюн Фукуяма добавляют голоса тех, кто оказался на этой арене не по своей воле, и каждый их взгляд оказывается обвинением.
Хатакэяма и Абэ анимируют так, будто камера сама заблудилась между шатрами и не может выбрать, куда смотреть от обилия красок, огней и зубов, которые слишком часто скалятся в улыбке. Их работа со светом доведена до предела — вечерние огни манежа соседствуют с холодным светом луны за шатром, и зритель чувствует, что красота эта не обещает ничего хорошего. Звук аплодисментов в этом сериале появляется редко, и каждый раз он звучит как чужое воспоминание.
Интрига строится не вокруг того, что именно прячется за шатром цирка. Вопрос в другом — почему Сиэль, который обычно не верит никому, на этот раз играет по правилам, установленным Джокером, и готов ли он к тому, что в этом цирке исчезают не только дети, но и уверенность в собственной правоте. Финал первых серий оставляет ощущение, что вы сами купили билет на представление, где клоуны слишком долго смотрят в зал, и теперь не уверены, смеяться вам или искать выход.
