Сериал Джеймс Мэй: Наш человек в Италии появился в 2022 году и сразу отходит от глянцевых тревел-шоу, где ведущие безупречно дегустируют блюда в мишленовских ресторанах и восторженно цитируют гидов. Режиссёры Билл Бейли и Том Уиттер отправляют камеру в глубинку вместе с Джеймсом Мэем, чья тяга к медлительному созерцанию и случайным встречам превращает каждую поездку в череду маленьких открытий. Он садится за руль старого Alfa Romeo Spider 1988 года, который то глохнет на серпантинах, то неожиданно радует ровным ходом по просёлочным дорогам. Паоло Дамиано, Гуия Сконамамильо и Клаудия Трайна сопровождают его не как безликие экскурсоводы, а как живые собеседники, которые спорят о рецептах пасты, показывают скрытые от туристов мастерские и иногда просто молчат, глядя на закат над тосканскими холмами. Диалоги в кадре звучат неровно, часто прерываются смехом или долгими паузами, когда Мэй пытается выговорить сложное название сыра или объясняет, почему его машина отказывается завестись на подъёме. Камера не гонится за эффектными пролетами над побережьем. Она спокойно фиксирует потёртые обложки старинных поваренных книг, тусклый свет ламп в семейных тавернах, тяжёлые деревянные двери виноделен и те самые минуты у кухонного стола, где разговор о жизни течёт сам собой. Сюжет держится на бытовых мелочах: случайно забытый рецепт в кармане фартука, странный взгляд повара, черновик маршрута, который тут же меняется из-за приглашения местных фермеров. Создатели не читают лекций об истории Италии. Они просто наблюдают, как попытка понять культуру через еду, старые автомобили и разговоры за столом постепенно раскрывает настоящий характер страны. Каждый эпизод проходит через утренние сборы, неловкие остановки у деревенских рынков и попытки отличить туристическую бутафорию от подлинного быта. Зритель остаётся рядом с героями, слушая рокот мотора, скрип старых половиц и отдалённые голоса на площадях. История не торопится с выводами. Она идёт своим неторопливым, местами ироничным шагом, напоминая, что за известными пейзажами стоят обычные люди, которые всё ещё живут по своим правилам и умеют находить радость в простых вещах.
