Сериал Терьеры разворачивается в прибрежном районе Сан-Диего, где солнечный свет не скрывает того, что люди здесь давно привыкли лавировать между правилами и необходимостью выжить. Хэнк Долворт в исполнении Донала Лога и Бритт Поллак, роль которого достаётся Майклу Рэймонд-Джеймсу, официально частными детективами не являются. У одного за плечами карьера бывшего полицейского и давняя привычка не доверять начальству, у другого прошлое мелкого мошенника и твёрдое намерение вести честную жизнь после недавнего промаха за рулём. Они берутся за мелкие заказы: ищут пропавших родственников, отслеживают неверных супругов, роются в чужих архивах за скромную плату. Рядом с ними появляются клиенты и знакомые в лице Лауры Аллен, Кимберли Куинн, Джейми Денбо и Рокмонда Данбара, чьи просьбы редко укладываются в рамки стандартных процедур. Режиссёры Адам Аркин, Тед Гриффин и Крэйг Брюэр снимают историю без глянцевой детективной мишуры. Камера часто держится на уровне уличных тротуаров, фиксирует выцветшие вывески мотелей, потёртые сиденья старых пикапов и лица актёров, где усталость от бессонных ночей соседствует с внезапными вспышками чёрного юмора. Повествование строится не на внезапных развязках, а на накоплении бытовых нестыковок. Пропущенный звонок в неподходящий момент, спор о том, кто должен оплатить парковку, неловкое молчание в тесном офисе, когда вчерашняя шутка вдруг звучит слишком серьёзно. Диалоги идут рваным ритмом, часто обрываются, когда обсуждение условий расследования незаметно скатывается в вопросы личной ответственности. Звуковой фон работает в полтона, оставляя пространство для скрипа кожаных курток, мерного гула старого кондиционера и отдалённого прибоя. Создатели не пытаются выдать историю в учебник морали. Они просто показывают, как тяжело совмещать старые привычки с новыми обязательствами, почему попытка навести порядок в чужих делах заставляет сначала разобраться в собственных ошибках и как легко перепутать профессиональный риск с личным азартом. Финалы эпизодов обходятся без пафосных итогов. Камера просто скользит по пустому столу в закусочной или гаснущей неоновой вывеске над пустынной улицей. За рабочими бейджами и потёртыми блокнотами остаются обычные люди, которые каждое утро заново прикидывают силы в городе, где правда редко звучит прямо, а новое дело начинается с простого решения снова сесть в машину и поехать по адресу, который, возможно, стоит оставить в прошлом.
