Барашек-каратист 2022 года начинается с названия, которое звучит одновременно как детская шутка и как заявление программы, и Седрик Диш с Рено Мартином, два французских режиссёра, снимающих короткометражку, в которой абсурд становится главным рабочим инструментом, берутся за историю про барана, для которого карате — не увлечение, а скорее способ существования. С первых кадров становится понятно — это не тот мультфильм, где животное просто смешное, а тот, где оно относится к себе с такой серьёзностью, которая и делает его по-настоящему комичным.
Барбара Тиссье, чей голос во французской анимации давно стал знаком определённой энергии, озвучивает героиню, чьё присутствие в жизни этого барана поначалу кажется поддержкой, а потом оказывается тем самым зеркалом, в котором он видит себя не с той стороны, с какой привык. Антуан Шумский и Борис Релинже добавляют голоса тех, кто оказывается на пути главного героя и поначалу не понимает, с кем имеет дело, и именно их недоумение работает как комедийный механизм лучше любых гэгов.
Диш и Мартен снимают так, будто камера сама не знает, смеяться ей или серьёзно относиться к происходящему, и именно эта растерянность становится главным инструментом фильма. Их работа с движением доведена до предела — каждое движение барана оказывается одновременно неуклюжим и безупречным, как у человека, который слишком долго тренировался в одиночку и теперь не может остановиться. Звук становится главным инструментом: далёкий хруст капусты, который почему-то кажется слишком громким, собственное дыхание героя, которое камера записала громче, чем нужно, тишина перед ударом, которая длиннее, чем должна быть.
Интрига строится не вокруг того, научится ли этот барашек драться по-настоящему. Вопрос в другом — что именно он должен доказать тем, кто до сих пор считал его просто бараном, и хватит ли у него смелости признать, что карате для него давно перестало быть спортом и стало скорее способом не исчезнуть. Финал первых минут оставляет ощущение, что вы сами стоите у dojo, в которое зашло животное, и не уверены, заходить внутрь или лучше вернуться к своей жизни, пока герой ещё не заметил, что за ним наблюдают.