Фэнтезийный хоррор Аарона Миртеса Wicked of Oz работает не как очередная сказка, а как мрачная, изнаночная версия хорошо знакомого мира. Режиссер сразу отказывается от глянцевой картинки, предлагая зрителю вязкую атмосферу, где магия пахнет ржавчиной и старой кровью. Йи Тинг Лим и Челси Фуллер играют героев, которые быстро понимают одну вещь: правила этой земли написаны не для их выживания. Их диалоги рубленые, полные скрытой угрозы, а любые попытки найти логику разбиваются о жестокие реалии этого места. Патрик Шарн и Дестини Монэ добавляют истории настоящий хаос. Их персонажи не просто злодеи из учебника, а люди, сломанные системой, поощряющей жестокость ради банального выживания. Брэд Белемджян и Зак Лазар Хоффман отвечают за физическое напряжение в кадре. Экшен-сцены здесь поставлены не для красоты, а чтобы показать тяжесть каждого удара. Драки выглядят неуклюжими, отчаянными и болезненными, оставляя после себя не триумф, а лишь новые шрамы. Карсон Батчер, Али Томас, Тейлор Браунинг и Тайлер Чейз отлично вписываются в этот мир, создавая ощущение сплошной паранойи. Здесь доверять нельзя никому, и вчерашний союзник запросто может стать палачом завтрашнего утра. Сценарий хитро держит интригу, не раскрывая заранее истинную природу угрозы, нависшей над группой. Миртес не тратит время на долгие экспозиции. Действие развивается стремительно, перемалывая иллюзии персонажей одну за другой. Мы видим не героическое противостояние добра и зла, а отчаянную борьбу за право остаться человеком в среде, где мораль давно продала свои принципы. Картина не обещает легкого катарсиса или справедливого возмездия. Она просто показывает, как выглядит ярость, когда у человека не остается ничего, кроме голых кулаков и желания выжить любой ценой. После просмотра остается физическое ощущение усталости, заставляющее мысленно возвращаться к финальным кадрам и гадать, действительно ли этот цикл насилия можно разорвать.
