Драма Дж.Т. Уолкера Заброшенная земля сразу заявляет о себе неспешным, почти гипнотическим ритмом, который может показаться непривычным после шумных голливудских блокбастеров. Режиссер переносит зрителя в суровую, выжженную солнцем местность, где законы большого мира давно перестали работать, уступив место жестким правилам выживания. В центре этой истории находится человек в исполнении Дэвида Морса, чье лицо уже само по себе рассказывает историю долгих лет борьбы и вынужденных компромиссов. Его герой не ищет легких путей или героического искупления. Это упрямое, местами раздражающее движение вперед сквозь усталость, что делает персонажа пугающе живым и настоящим.
Рядом с ним разворачивается сложная сеть взаимоотношений, в которой участвуют герои Жаклин Бежарано и Билла Хека. Их диалоги построены на недосказанности. Порой молчание за обеденным столом говорит куда больше, чем любые истеричные признания. Нина Леон и Брайан Виллалобос отлично дополняют этот ансамбль, привнося в повествование тот самый специфический колорит забытых окраин. Мы видим не идеальную картинку, а непричесанную реальность, где люди совершают импульсивные ошибки и отчаянно пытаются их оправдать перед самими собой. Моргана Шоу и Дайан Янг показывают, как за фасадом внешнего спокойствия часто скрывается глубокий внутренний кризис, который вот-вот прорвется наружу.
Сценарий намеренно держит интригу, не раскрывая заранее, рухнет ли этот хрупкий мир или герои найдут в себе силы посмотреть правде в глаза. Уолкер сознательно обходит стороной дешевые мелодраматические приемы. Вместо пафосных сцен мы видим простую, но от этого не менее болезненную бытовую реальность: украдкой брошенные взгляды и попытки сохранить лицо, когда внутри все уже рушится. Картина не дает удобных ответов и не пытается навязать зрителю простую мораль о ценности семьи или дружбы. Это скорее честный, местами щемящий разговор о том, как трудно отпустить прошлое, когда память постоянно возвращает тебя к старым выборам. После просмотра остается странное, теплое, но грустное ощущение, заставляющее мысленно перематывать диалоги в поисках скрытых смыслов.
