Фильм режиссера Сабу, основанный на классическом пролетарском романе Такидзи Кобаяси, бросает зрителя в самую гущу сурового морского промысла. На борт краболовного судна поднимается разношерстная компания: наивные студенты, обанкротившиеся рабочие и отчаявшиеся бродяги. Всех их объединяет одна цель — заработать и выбраться из долгов. Но океан не прощает иллюзий. Капитан и его приспешники быстро превращают корабль в плавучую тюрьму, где правят голод, изнурительный труд и безнаказанная жестокость. Режиссер отказывается от любого романтического флера. Камера бесстрастно фиксирует грязь, мозоли и медленно закипающее отчаяние экипажа. Рюхэй Мацуда и Хидэтоси Нисидзима показывают, как ломается человеческое достоинство, когда выбор сводится к подчинению или бунту. Сюжет не торопится, позволяя напряжению нарастать с каждой новой вахтой. Зритель видит, как разрозненные, запуганные люди постепенно начинают находить друг в друге опору. Это жесткое, лишенное прикрас исследование того, до какого предела можно довести человека, и что остается от него, когда рушатся все социальные договоренности. Картина не предлагает легких ответов, оставляя после себя тяжелое, но отрезвляющее послевкусие о цене выживания.