Комедия The Ballot Box под режиссурой Иэна Харрапа сразу дает понять, что искать здесь вылизанные голливудские шутки или безупречные сценарные повороты не стоит. Вместо этого зритель попадает в эпицентр абсолютного, местами абсурдного бытового хаоса, где любые попытки навести порядок в местном сообществе разбиваются о человеческую непредсказуемость и бюрократическую волокиту. В центре этого балагана оказываются персонажи, которых играют Сидни Коуп и Квентин Харрап. Это далеко не картонные оптимисты с безупречным планом спасения ситуации. Скорее, это живые, измотанные люди, чьи отчаянные попытки сохранить видимость контроля над происходящим рушатся из-за череды нелепых совпадений и совершенно бытовых неурядиц. Их взаимодействие строится не на пафосных монологах о демократии, а на глухом раздражении, взаимных подколах и том самом липком чувстве, когда ты понимаешь, что твой напарник вот-вот завалит всё дело из-за какой-то мелочи.
Бреннан Харрап и Дик Сильверман добавляют в этот ансамбль необходимую долю житейской неуклюжести. Их герои не делятся на абсолютное добро и зло. Это запутавшиеся люди, готовые пойти на странные компромиссы, лишь бы пережить текущий день и не выдать своих истинных намерений. Эрин Келли Ноубл, Алиша Гриффин, Кайли Шарман, Марк Миллер, Хит Миллер и сам режиссер Иэн Харрап формируют вокруг главных героев плотный, шумный фон. Они не просто заполняют кадр ради массовки. Эти персонажи спорят из-за ерунды, паникуют из-за пропавших бюллетеней или сломанной техники и ведут себя откровенно эгоистично. Такое поведение делает происходящее пугающе знакомым для любого, кто когда-либо пытался организовать что-то стоящее в компании людей, не способных договориться даже о времени обеда.
Харрап как постановщик делает ставку на живую, немного шероховатую атмосферу. Камера здесь работает как внимательный, но ненавязчивый сосед. Она задерживается на дрожащих от нервов руках, бегающих взглядах и тех самых неловких моментах, когда попытка сохранить серьезное лицо во время очередного абсурдного скандала оборачивается полным фиаско. Картина не пытается выдать себя за глубокую философскую притчу о смысле власти. Это честное и очень смешное наблюдение за тем, как люди пытаются контролировать неконтролируемое. Здесь не будет волшебных решений всех проблем к финальным титрам. Есть лишь медленный, местами болезненный и очень забавный процесс принятия того факта, что иногда жизнь идет совершенно не по плану, а настоящие чувства редко укладываются в удобные рамки, которые мы сами для себя придумали.
