Фильм Шаолинь против зловещих мертвецов добрался до экранов в 2004 году. Режиссёр Дуглас Кун не пытается снимать мрачный хоррор или строгий боевик. Вместо этого он соединяет жанры в историю, которая постоянно балансирует между испугом и усмешкой. Действие разворачивается в глухих деревнях и полуразрушенных храмах. Воздух там тяжёлый от дыма благовоний, сырости старого камня и той настороженности, которая появляется, когда городские гости впервые слышат местные предания. Гордон Лю и Луис Фань играют мастеров, чьи годы тренировок вдруг оказываются бесполезными против врагов, не чувствующих боли. Херман Яу, Сяоху Ши, Джеки Ву, Шеннон Йо и остальные актёры работают без пафоса. Их герои общаются неровно. Фразы часто обрываются, уступая место коротким шуткам или долгим паузам, когда речь заходит о том, где заканчивается суеверие и начинается реальная опасность. Камера держится близко к происходящему. В кадре видны потёртые половицы, коптящие свечи, деревянные посохи и моменты, когда чёткие движения превращаются в суету. Сюжет опирается на бытовые детали и физические трюки. Забытая амулетная бумага на лавке, косой взгляд из-за угла, привычная дорога по склону внезапно оказывается перекрыта. Создатели не объясняют древние обряды. Они показывают, как обычные люди пытаются разобраться в хаосе, используя смекалку и подручные средства. Зритель остаётся рядом с персонажами. Слышен только треск дерева, далёкие шаги и реплики, произнесённые украдкой. Лента идёт своим живым темпом, то ускоряясь до комедийного бега, то замирая в тишине. Она не подводит к простым выводам, оставляя ощущение, что за боевыми уставами и старыми книгами стоят живые люди, которым приходится на ходу придумывать правила выживания, когда привычный мир перестаёт работать.
