Семейная комедия Алмазный пес вышла в прокат в 2008 году. Марк Стаффер не пытается превратить историю о потерянном животном в пафосное приключение с обязательными спасательными операциями под возвышенную музыку. Всё начинается с обычной находки: подросток Оуэн замечает на улице пса, чей ошейник украшен вполне реальным бриллиантом. Люк Бенуард играет главного героя, чьи школьные будни внезапно усложняются из-за четвероногого гостя. Френч Стюарт и Келли Перин ведут линию родителей, чьи реакции на неожиданную находку быстро переходят от растерянности к практическим вопросам. Кевин П. Фарли, Бриттани Каррен, Дениза Тонтц и остальные актёры создают среду соседей, одноклассников и случайных знакомых, чьи интересы неожиданно пересекаются вокруг одной собаки. Диалоги здесь звучат живо, без лишнего лоска. Обсуждение школьных правил или семейного бюджета часто сменяется неловкими паузами или короткими шутками, когда речь заходит о том, как поступить правильно, если вокруг все думают только о выгоде. Камера работает спокойно, фиксируя повседневные детали. В кадре мелькают потёртые коврики в прихожей, мигающие вывески зоомагазинов, тяжёлые поводки на гвоздях и те редкие минуты на заднем дворе, когда привычная суета уступает место тихому наблюдению за животным. Сюжет держится на бытовых нестыковках. Забытая бирка в кармане куртки, косой взгляд через забор соседей, маршрут до ветеринара приходится менять, потому что пёс вдруг решает устроить побег. Режиссёр не читает моралей о жадности или верности. Он просто показывает, как попытка разобраться в ситуации, где каждый взрослый видит в собаке только цену ошейника, постепенно меняет отношение подростка к ответственности и доверию. Зритель остаётся в этих дворах и школьных коридорах вместе с героями. Слышен только лай, отдалённый шум пригородных поездов и обрывки фраз, сказанных вполголоса. Картина движется ровно, местами замедляясь до уютного темпа. Она не обещает грандиозных откровений, напоминая, что за смешными погонями и бытовыми хлопотами стоят обычные люди, которые иногда просто учатся ставить живое существо выше собственных амбиций.
