Палермо конца семидесятых редко ассоциируется с беззаботным детством, но именно в этом городе растёт Артуро, чьи подростковые мечты о любви постоянно пересекаются с новостными сводками о громких убийствах. Пьерфранческо Дилиберто, известный под псевдонимом Пиф, не пытается снимать мрачную хронику или лёгкую романтическую комедию. Он смешивает жанры, показывая, как личная история одного неуклюжего влюблённого переплетается с реальной историей борьбы с Коза Ностра. Кристиана Капотонди исполняет роль Флоры, девочки, ставшей для героя навязчивой идеей и одновременно точкой отсчёта в попытках понять окружающий мир. Алекс Бисконти, Барбара Табита и Энцо Саломоне формируют плотное окружение из родственников, учителей и случайных знакомых, чьи будничные диалоги внезапно обрываются после очередного взрыва или выстрела в соседнем квартале. Разговоры за школьной партой звучат живо и часто сбиваются на бытовые детали, их постоянно перебивает гул городского транспорта, шорох газет или неловкое молчание, когда новость из телевизора заставляет всех замолчать. Камера держится близко, отмечая потёртые портфели, блики средиземного солнца на выцветших фасадах, долгие минуты на скамейке в парке, где герой просто переваривает услышанное и решает, стоит ли признаться в чувствах или отступить. Сюжет не гонится за пафосными развязками. Он честно фиксирует, как наивность постепенно сменяется осознанием, а комичные промахи в попытках завоевать сердце соседки оказываются фоном для куда более серьёзных вопросов. Под оболочкой криминальной драмы и комедии остаётся наблюдение за тем, как обычные люди учатся замечать то, что раньше предпочитали игнорировать. Режиссёр не раздаёт готовых оценок. Картина движется вдоль шумных рынков, тесных квартир и залитых вечерним светом набережных вместе с персонажами, оставляя ощущение жаркого ветра и понимание, что равнодушие редко проходит бесследно. Иногда достаточно увидеть старую газетную вырезку, чтобы осознать прежние попытки закрыть глаза на реальность больше не работают. Приходится действовать по ситуации, проверять каждый шаг, скрывать растерянность и надеяться, что личное мужество окажется крепче любого страха.
