Семейная комедия Эйс Вентура младший 2009 года переносит зрителя в мир, где расследования похищений животных давно стали делом семейным. Режиссёр Дэвид М. Эванс не пытается копировать эксцентрику оригинала, а вместо этого строит историю вокруг подростка, который только учится находить общий язык с окружением, где каждое животное имеет свой характер. Джош Флиттер исполняет роль юного наследника знаменитого сыщика. Его дни проходят не в скучных уроках, а в попытках выследить пропавших питомцев, используя нестандартные методы и врождённую наблюдательность. Эмма Локхарт появляется в кадре как подружка, чья практичность быстро дополняет его импульсивность. Вместе они превращают обычные школьные коридоры и заброшенные склады в поле для первых серьёзных расследований. Энн Кьюсак, Каллен Дуглас, Арт ЛаФлёр и остальные актёры формируют плотное окружение из учителей, местных жителей и тех, кто хранит свои секреты за вежливой улыбкой. Диалоги звучат живо, с характерными для подросткового возраста паузами и внезапными сменами тем. Камера держится на уровне глаз, фиксируя потёртые кроссовки, блики солнца на металлических клетках, те долгие секунды в гараже, когда герой просто пересматривает улики и пытается понять, куда свернули незнакомцы. История строится на мелочах. Перепутанные маршруты, внезапно найденные записки, каждый осторожный шаг показывают, как трудно совместить учёбу с детективной работой, когда взрослые редко воспринимают детские инициативы всерьёз. За лёгкой приключенческой формой скрывается вполне земное желание доказать свою состоятельность. Фильм не спешит раздавать готовые ответы и не тянет развязку под строгую схему. Он просто оставляет зрителя с ощущением тёплого летнего ветра и спокойной мыслью о том, что самые важные уроки редко преподают в классах. Чаще всё складывается из мелких промахов, неловких диалогов и того момента, когда перестаёшь ждать разрешения и просто делаешь шаг вперёд, зная, что правильный след всегда найдётся.
