Комедия Брайана Роббинса Высший балл 2004 года строится на простой, но оттого не менее дерзкой школьной легенде. Крис Эванс и Эрика Кристенсен играют выпускников, чьи планы на поступление внезапно упираются в стену стандартизированных тестов. Вместо того чтобы смириться с очередным пробным экзаменом, они собирают небольшую группу единомышленников и разрабатывают план проникновения в офис компании, разрабатывающей задания для SAT. Брайан Гринберг, Скарлетт Йоханссон, Дариус Майлз, Леонардо Нам, Тайра Феррелл, Мэттью Лиллард, Ванесса Энджел и Билл Маккензи постепенно вплетаются в эту авантюру. Их мотивы разнятся: кто-то хочет доказать собственную ценность строгим родителям, кто-то просто не видит другого выхода из академического тупика, а охранник в исполнении Лилларда добавляет сюжету необходимую долю бытовой комичности. Постановщик не пытается превратить подростковую историю в мрачный триллер. Камера держится на уровне глаз главных героев, фиксируя потёртые учебники, записанные на полях тетрадей формулы и лица, где первоначальная уверенность быстро уступает место панике перед каждой новой преградой. Диалоги строятся не на заученных морализаторских речах, а на быстрых перебросках фразами, неловких паузах и внезапных срывах в смех, когда тщательно продуманный план вот-вот рухнет под собственной тяжестью. Звук сведён без лишнего драматизма. Слышен только гул офисных кондиционеров, шаги по линолеуму и характерный для жанра скрип петель, задающие ритм этой ночной вылазке. Сценарий не усложняет и без того очевидный конфликт между бюрократической машиной и теми, кого она пытается загнать в строгие рамки. Премьера состоялась в 2004 году, и фильм остался в памяти именно благодаря отказу от назидательного тона. Картина фиксирует тот короткий промежуток, когда подростки впервые осознают, что взрослый мир требует не только хороших оценок, но и умения брать на себя ответственность за собственные решения. Каждая проверка камеры или короткий спор в тёмном коридоре напоминает, что командная работа редко идёт по заранее написанному сценарию. В итоге остаётся только вопрос, который они задают себе, сидя на крыше здания перед рассветом: стоило ли оно того, или просто нужно было перестать гнаться за чужими цифрами.
