Дебютная работа Дэвида Гордона Грина Джордж Вашингтон добралась до экранов в 2000 году. Режиссёр сразу отказывается от привычных сценарных лекал, где детские истории всегда укладываются в чёткую мораль или быстрый конфликт. Зритель попадает в выжженный солнцем городок на юге, где лето тянется бесконечно, а взрослые проблемы кажутся чем-то далёким и почти выдуманным. В центре внимания группа подростков и младших школьников, которые играют в супергероев, строят укрытия из ржавых труб и дают себе громкие прозвища. Кендес Еванофски и Пол Шнайдер исполняют роли тех, кто пытается держать ситуацию под контролем, хотя в глазах всё равно читается обычная растерянность перед миром, который давно перестал замечать их район. Дэмиэн Джеван Ли играет мальчика, искренне верящего в своё особое предназначение. Его наивность и физическая хрупкость создают тихое, но постоянное напряжение. Камера работает без пафоса, отмечая облупившуюся краску на заборах, длинные тени от заводских труб, дрожащие руки над старыми велосипедами и те моменты, когда игры во дворе вдруг перестают казаться безопасными. Звук строится на простых контрастах. Стрекотание цикад резко перекрывает отдалённый гул поезда, а детские голоса то и дело растворяются в шуме ветра над пустырями. Грин не разжёвывает причины происходящего и не подводит историю к удобному выводу. Он последовательно наблюдает, как детская фантазия сталкивается с жёсткой реальностью, а попытки придать жизни эпический масштаб рассыпаются перед бытовой усталостью. Картина не обещает быстрых развязок. После финальных кадров остаётся вполне земное ощущение затянувшегося летнего дня, когда жара делает мысли вязкими, а самые важные решения принимаются не в шумных компаниях, а в тихих переулках, где каждый шаг кажется одновременно незначительным и окончательным.
