Семейный телефильм Стюарта Гилларда Девочка против монстра появился на экранах в двенадцатом году и сразу отходит от привычных подростковых схем, где страх всегда побеждается громкими лозунгами. Сюжет строится вокруг обычной школьницы Скайлар в исполнении Оливии Холт, которая давно привыкла считать себя абсолютно бесстрашной. Её уверенность в себе начинает давать трещину накануне Хэллоуина, когда в старом доме случайно пробуждается древнее существо. Вместо ожидаемой прогулки по праздничным улицам героине приходится разбираться с неожиданными последствиями собственной смелости. Брендан Мейер и Кэтрин Макнамара появляются в кадре как друзья, чьи реакции на происходящее колеблются от здорового скепсиса до попытки помочь разобраться в странной ситуации. Кэррис Дорси в роли незваной гостьи добавляет истории необходимую динамику. Режиссёр держит камеру близко к повседневным деталям, фиксируя тусклый свет фонарей на осенних улицах, помятые страницы старых дневников, долгие паузы в разговорах и те самые секунды, когда привычный уклад жизни вдруг перестаёт работать. Звуковой ряд почти не пытается заглушать реальность оркестровыми всплесками. В ушах остаётся только ровный шум ночного города, скрип старых половиц, отдалённые голоса соседей и внезапное молчание, от которого хочется инстинктивно задержать дыхание. Гиллард не пытается превратить историю в сухой учебник по преодолению комплексов или выдать готовые инструкции по борьбе с воображаемыми врагами. Он просто наблюдает, как показная уверенность постепенно уступает место осознанию своих слабых мест, а попытки казаться непоколебимой рассыпаются перед лицом простых человеческих сомнений. Картина не спешит к финальным титрам и не обещает лёгких побед. После просмотра закрепляется мысль, что самые сложные преграды редко стоят на видимой карте. Они чаще всего прячутся внутри головы, пока однажды не находится повод наконец остановиться и честно посмотреть на то, что давно мешало двигаться вперёд.
