Семейная комедия Стива Карра Дежурный папа 2003 года строится на простой и очень житейской посылке. Два друга внезапно оказываются без работы, а семейный бюджет уже не тянет привычные расходы. Эдди Мерфи играет Чарли, человека, который привык решать вопросы в переговорных, но теперь вынужден разбираться в детских капризах, аллергиях и бесконечных вопросах. Стив Зан выступает в роли напарника, чьи попытки организовать быт по графику разбиваются о реальность, где расписание пишут сами дети. Сюжет не упаковывает отцовство в глянцевую обёртку. Вместо этого он честно показывает, как взрослые мужчины, уверенно чувствующие себя в деловых костюмах, теряют самообладание перед горой разбросанных игрушек и внезапными криками. Джефф Гарлин, Реджина Кинг, Анжелика Хьюстон, Кевин Нилон, Джонатан Кац, Шиван Фэллон Хоган, Лиза Эдельштейн и Лэйси Шабер создают фон из родителей, соседей и строгих воспитателей элитного центра. Их реакции лишь подчёркивают разницу между выверенной педагогикой и хаотичной, но живой домашней средой. Карр снимает быстро, иногда нарочито сумбурно. Камера скользит по заляпанным краской стенам, фиксирует усталые улыбки и те самые моменты, когда взрослый впервые понимает, что контроль тут никому не нужен. Диалоги звучат живо, с естественными оговорками и внезапными переходами от шутки к тихому разговору. Звуковая дорожка использует детский смех и бытовой гул как отдельный ритм. Сценарий избегает прямых нравоучений. Он просто наблюдает, как привычные мужские стереотипы ломаются под натиском ежедневной заботы, а попытка просто свести концы с концами незаметно превращается в настоящую привязанность. Картина не обещает идеального финала. Она оставляет тёплое, но не приторное ощущение, что воспитание редко идёт по плану, и именно в этой непредсказуемости кроется главный смысл того, чтобы оставаться рядом, когда всё летит кувырком.
