Фильм Однажды в Мексике, выпущенный Робертом Родригесом в 2003 году, не пытается быть тихим или аккуратным. Это кинематографический коктейль из пыли, раскалённого асфальта, перезаряженных гитарных футляров и политических интриг, где у каждого персонажа своя цена и свои скелеты в шкафу. Антонио Бандерас возвращается в роли Эль Марьячи, человека, который давно перестал верить в абстрактную справедливость, но всё ещё умеет нажимать на спуск без лишних слов. Джонни Депп играет агента спецслужб с повязкой на глазах и циничной усмешкой, чьи методы давно вышли за рамки любых служебных инструкций. Микки Рурк, Ева Мендес, Дэнни Трехо, Уиллем Дефо и остальные участники создают пёструю карту насилия, где союзники меняются местами быстрее, чем тает лёд в стакане с текилой. Родригес не прячет свой стиль за псевдореалистичностью. Камера летит вслед за пулями, монтаж режет сцены под ритм латинских гитар, а диалоги звучат так, будто их придумали в душном баре за полчаса до рассвета. Сюжет не сводится к простой погоне, он строится на переплетении личных счетов, правительственных заговоров и внезапных предательств, где никто не знает наверняка, кто стреляет в спину, а кто прикрывает тыл. Зритель наблюдает за тем, как герои движутся по раскалённым улицам мексиканских городов, где каждый поворот может оказаться последним, а тишина между выстрелами весит тяжелее самих пуль. Лента не разжёвывает мотивы, оставляя место для собственных догадок, и честно признаёт, что в этом мире выживание зависит не от идеального плана, а от способности быстро читать ситуацию и не моргать в нужный момент. История обрывается на высокой ноте, не пытаясь подвести моральный итог, но оставляя чёткое ощущение, что в Мексике правда всегда прячется за дымом сигарет и старыми обидами.