Фильм ужасов Haunted Trail, снятый Робин Гивенс в 2021 году, начинается с привычной для жанра завязки. Группа друзей решает провести выходные на знаменитом аттракционе под открытым небом, где по легенде бродят призраки местных лесов. Деси Бэнкс и Маркиза С. Браун исполняют роли тех, кто приходит за порцией адреналина, рассчитывая на дешёвые декорации и заранее прописанные пугалки. Вместо ожидаемого развлечения их встречают тёмные тропы, туман, скрывающий очертания старых деревьев, и актёры в масках, чьи движения слишком точны для постановки. Гивенс не пытается выстроить из картины классический слэшер. Съёмка спокойно отмечает потрёпанные ботинки, фонари, мигающие в чаще, долгие взгляды между приятелями и те неловкие секунды, когда смех сменяется тяжёлым молчанием. Брук Силл, Рэйвен Мэгвуд, Реджи Коуз, Тикако Фукуяма, Калеб Джонсон, Мэтт Уильям Ноулз, Трэвис ЛаБранч и Корделиус Паркс создают фон группы, где старые обиды и невысказанные сомнения постепенно вытесняют первоначальную браваду. Разговоры звучат отрывисто, часто срываются на шутки, которые уже не кажутся смешными, или замирают перед неожиданными поворотами маршрута. Звуковой ряд почти не нагнетает искусственного страха, оставляя на первом плане хруст сухих веток, далёкий гул генераторов и прерывистое дыхание в моменты, когда привычная тропа внезапно обрывается. Сюжет не превращает историю в сухую инструкцию по выживанию и не раздаёт готовые оценки трусости. Он просто наблюдает, как обычные люди заново проверяют границы собственного доверия в месте, где грань между постановкой и реальностью стирается быстрее, чем успевают включиться фонари. После титров остаётся не чувство лёгкой разгадки, а скорее знакомое липкое ощущение. Становится ясно, что самые живые страхи редко прячутся за гримом. Лента держится на живой энергетике независимого кино и полном пренебрежении к голливудскому лоску, напоминая, что иногда самый опасный поворот случается не на экранизации легенды, а прямо под ногами, когда ты решаешь свернуть с протоптанной дорожки.
