Майк О’Доннелл в исполнении Мэттью Перри давно понял, что его лучшие годы остались в школьные дни. Сейчас он сидит в офисе без явных перспектив, выслушивает упрёки жены и пытается наладить связь с подростками, которые видят в нём просто уставшего человека. Случайное падение в бассейн возвращает ему не просто молодость, а семнадцать лет. Зак Эфрон играет ту же роль, но уже с другим взглядом на привычные вещи. Режиссёр Бёрр Стирс не пытается строить сложную фантастическую вселенную. Фильм остаётся на уровне камерной школьной комедии, где магия служит лишь поводом заглянуть в старые дневники. Камера часто держится в тесных школьных коридорах, фиксирует запах старых учебников, неловкие паузы на переменах и те самые долгие взгляды на знакомые лица, которые вдруг стали совсем другими. Сюжет не гонится за внешними подвигами. Он строится на попытке одного человека заново пройти путь, который он когда-то выбрал на автомате. Каждый совместный урок, каждый спор о выборе будущей профессии и взгляд на старые фотографии заставляют героя решать, что для него важнее: исправить прошлое или наконец принять настоящее. Ритм картины лёгкий, с частыми переходами от школьной суеты к тихим разговорам на кухне. Это точно передаёт состояние тех, кто привык жить по инерции, но вдруг получает шанс всё переосмыслить. За внешней комичностью скрывается вполне земная история о том, как взрослые дети и уставшие родители пытаются услышать друг друга. Картина не раздаёт готовых рецептов о второй молодости или семейном счастье. Она просто наблюдает за людьми, которые учатся ценить текущий момент, пока школьный звонок продолжает отбивать привычный такт, напоминая, что самые важные выборы редко делаются в спешке, а требуют времени на то, чтобы просто понять, чего ты хочешь на самом деле.