Действие разворачивается в шумном нью-йоркском полицейском участке, где два детектива давно свыклись с ролью кабинетных сотрудников. Аллен Гэмбл в исполнении Уилла Феррелла предпочитает разбирать бумажные отчёты и мечтает о тихой жизни, а его напарник Терри Хойтц от Марка Уолберга пытается компенсировать отсутствие громких дел вечным напряжением и готовностью к драке. Когда настоящие звёзды полицейского ведомства оказываются в центре внимания, этим двоим внезапно приходится вырваться из-за стола и столкнуться с реальными уликами. Адам Маккей сознательно высмеивает устоявшиеся каноны жанра, подменяя героические прыжки с крыш неловкими падениями, а пафосные перестрелки бесконечными препирательствами о бухгалтерских махинациях. Объектив цепляется за заставленные папками столы, мерцающие экраны старых компьютеров, потрёпанные бейджи и те самые долгие паузы, когда герои пытаются вспомнить, как вообще пользоваться служебным оружием. Сюжет держится не на поиске главного злодея, а на попытке двух совершенно разных людей найти общий язык под давлением начальства в лице Майкла Китона. Каждая поездка на вызов, каждый спор о тактике и взгляд на финансовые отчёты проверяют, хватит ли у кабинетных работников смекалки выжить в поле, где правила пишутся на ходу. Стив Куган добавляет в картину голос тех, кто давно привык управлять потоками денег, не пачкая рук, а Сэмюэл Л. Джексон и Дуэйн Джонсон периодически мелькают в кадре как живое напоминание о том, как обычно выглядят герои боевиков. Темп повествования рваный, то замирает в абсурдных диалогах, то резко ускоряется, когда бумажная волокита внезапно превращается в погоню по оживлённым улицам. Зритель наблюдает, как профессиональная неуверенность постепенно сменяется тихой решимостью, а желание остаться в тени растворяется в необходимости сделать то, что положено по должности. История останавливается накануне решающей операции, сохраняя состояние лёгкой, слегка ироничной тревоги. Здесь нет пафосных речей о долге, только пристальное наблюдение за тем, как обычные люди учатся действовать без сценария, пока городские сирены продолжают заглушать их бесконечные споры о том, кто будет вести машину.
