Действие разворачивается в сонном городке Кингстон Фоллс, где накануне Рождества молодой изобретатель Билли получает необычный подарок. Пушистое создание по имени Гизмо попадает в дом семьи Пелтцер вместе с тремя строгими правилами, нарушение которых грозит непредсказуемыми последствиями. Зак Гэллиган исполняет роль парня, чьё искреннее любопытство постепенно сталкивается с суровой реальностью, когда вода, яркий свет и ночной перекус превращают милого питомца в источник хаоса. Хойт Экстон и Фрэнсис Ли МакКейн играют родителей, пытающихся сохранить домашний уют, пока вокруг начинают происходить странные вещи. Фиби Кейтс добавляет в историю линию местного кафе, где взрослые разговоры о кредитах и стареющих мечтах переплетаются с подростковой романтикой. Режиссёр Джо Данте сознательно отказывается от привычных монстров из стерильных лабораторий, предпочитая снимать разрушение изнутри обычного быта. Камера скользит по заснеженным улицам, задерживается на старых телевизорах с помехами и фиксирует те самые моменты, когда праздничная идиллия даёт трещину. Фильм держится на балансе между чёрным юмором и реальным напряжением, где каждая нарушенная инструкция запускает цепную реакцию. Дик Миллер и Полли Холлидей создают портреты соседей и местных предпринимателей, чьи мелкие пороки и жадность становятся идеальной почвой для разгула нечисти. Повествование не спешит к финальным битвам, позволяя зрителю прочувствовать нарастающий абсурд, когда городок оказывается на грани коллапса. История обрывается в самый разгар беспорядков, не раскрывая исход противостояния, но честно напоминая, что за каждой блестящей новинкой скрывается цена, о которой редко предупреждают в инструкции.