Фильм Симулянт разворачивается вокруг Стива Баркера, парня, чьи амбиции давно похоронены под грудой неоплаченных счетов и неловких жизненных ситуаций. Бэрри В. Блауштейн берёт за основу рискованную комедийную завязку, где должник ради спасения от кредиторов решает обмануть организаторов международных соревнований для спортсменов с ограниченными возможностями. Джонни Ноксвил играет главного героя с привычной для себя физической непосредственностью, но здесь его клоунада быстро натыкается на реальные человеческие истории. Брайан Кокс появляется в роли жёсткого ростовщика, чьи угрозы звучат убедительно, но не превращают ленту в криминальную драму. Кэтрин Хайгл занимает место наставницы, которая видит в новых участниках не объект для шуток, а людей с характером, амбициями и отличным чувством юмора. Джед Риз, Билл Чотт и Эдвард Барбанелл дополняют состав спортсменов и тренеров, чьи тренировки проходят в шумных залах, а бытовые разговоры за обедами легко перекрывают любые заученные сценарные реплики. Режиссёр не пытается сгладить углы морализаторством. Напряжение и комизм рождаются из бытовых нестыковок: в попытках Стива выучить правила игр, которые он знает лишь понаслышке, и в неловких моментах, когда его маска уверенности сползает от искреннего участия других. Блауштейн выдерживает лёгкий, местами эксцентричный темп, позволяя свисткам тренеров, гулу трибун и коротким перебивкам в диалогах задавать ритм. Картина постепенно смещает фокус с изначального обмана на вопросы дружбы, честности и умения принимать себя таким, какой ты есть. Зритель наблюдает за нелепыми тренировками, слушает откровенные шутки в раздевалках и замечает, как главный герой перестаёт играть роль и начинает искренне вовлекаться в процесс. Спортивная арена здесь становится не местом для медалей, а фоном для простого человеческого взросления, где каждый участник, независимо от диагнозов, оказывается сильнее, чем кажется на первый взгляд.
