Фильм Любовь-инициация 2015 года переносит в японскую провинцию, где лето тянется долго, а первая встреча происходит среди пыльных полок видеопроката. Юкихико Цуцуми снимает историю без глянца, сосредотачиваясь на мелочах, из которых складывается влюблённость. Ацуко Маэда играет Маяко, сотрудницу обувного магазина, которая привыкла держаться в стороне и тихо мечтать о чём-то большем. Сёта Мацуда появляется в роли Котаро, парня с лёгкой усмешкой и странным умением подмечать то, что другие упускают. Их отношения развиваются через случайные прогулки под дождём, неловкие попытки найти общие темы, совместные поездки на велосипеде и долгие паузы, когда слова просто не нужны. Режиссёр намеренно не торопит события, позволяя зрителю прочувствовать каждое совместное мороженое, каждый спор о пустяках и каждую попытку удержать мгновение, которое всё равно уйдёт. Камера фиксирует блики на мокром асфальте, помятые рубашки и те секунды, когда герои просто смотрят друг на друга, пытаясь разглядеть в знакомых чертах что-то новое. Диалоги звучат буднично, часто обрываются, их перебивает стрекот цикад, гул пригородного поезда или внезапная тишина, от которой хочется просто перевести дыхание. В ткань романа постепенно вплетаются элементы недосказанности, заставляющие пересматривать кажущуюся лёгкость каждой сцены и задавать себе вопросы, на которые пока нет ответов. Картина не пытается выдать готовую формулу счастливых отношений. Это скорее попытка поймать то самое чувство, когда первая любовь переплетается с тревогой перед будущим, а желание быть рядом проверяется на прочность самыми неожиданными обстоятельствами. После финала остаётся запах летней пыли, лёгкое послевкусие сладкой газировки и мысль, что самые яркие воспоминания редко ложатся в ровную линию. Лента не обещает простых развязок, оставляя зрителя с простым наблюдением: за каждым летним романом стоит человек, который учится доверять, пока календарь не отсчитает последний тёплый день.
