Действие переносит зрителя на вершину заснеженной горы, куда ведёт крутая тропа из пещеры одинокого существа. Гринч в исполнении Джима Керри давно привык жить вдали от шумного городка Вувилль, где жители готовятся к Рождеству с маниакальным усердием. Их любовь к блестящим украшениям, громким гимнам и идеально завёрнутым подаркам вызывает у него лишь глухое раздражение. Режиссёр Рон Ховард сознательно балансирует на грани детской сказки и чёрной комедии, не боясь показывать гротескные эмоции и нарочито яркие декорации. Камера работает вблизи, отмечая зелёную шерсть на пушистом халате, саркастические ухмылки, тяжёлые шаги по ледяным ступеням и те секунды, когда привычное отчуждение вдруг даёт трещину. Маленькая Синди Лу Кто в исполнении Тейлор Момсен решает выяснить, почему праздник вызывает у соседа такую бурю негатива. Её попытки наладить контакт натыкаются на стену сарказма, но за грубостью героя скрывается старая детская обида, которую он давно научился маскировать под цинизм. Кристин Барански и Джеффри Тэмбор создают вокруг них галерею колоритных горожан, чьи праздничные заботы то смешат, то заставляют задуматься о цене показного веселья. Повествование развивается не через лобовые конфликты, а через цепь нелепых инцидентов, ночных вылазок в чужие дома и попыток понять, где заканчивается традиция и начинается настоящая близость. Зритель наблюдает, как показная неприязнь постепенно уступает место растерянности, а граница между врагом и случайным попутчиком быстро стирается. Лента не пытается превратить историю в назидательную притчу о добре. Она просто фиксирует несколько предпраздничных дней, когда замкнутый мир вынужденно приоткрывает дверь. После просмотра остаются запах имбирного печенья, скрип снега под санями и мысль о том, что самые громкие скандалы часто прячут за собой обычное одиночество. Порой нужно просто отложить список покупок и прислушаться к тишине. Праздник не измеряется размером подарков, он начинается в момент, когда перестаёшь считать чужие ошибки.
