Действие переносит в Тоскану 1348 года, где известие о чуме заставляет молодых дворян бросить дела и сбежать в загородную усадьбу. Вместо траура по уходящей эпохе компания решает жить настоящим: устраивать шумные пиры, сочинять байки и путаться в романах, которые на замкнутом пространстве развиваются с невероятной скоростью. Хейден Кристенсен играет юношу, чьи книжные представления о любви быстро разбиваются о необходимость действовать решительно. Миша Бартон добавляет в отряд искренности и лёгкого бунтарства, а Тим Рот появляется в роли местного разбойника, для которого аристократические манеры беглецов звучат не как угроза, а как повод для торга. Дэвид Лиленд снимает картину без академической сухости, превращая средневековую Италию в площадку для ироничной комедии положений. Сцены чаще всего разворачиваются за длинными столами, в тенистых садах или на узких лестницах старого особняка, где каждое неосторожное слово мгновенно обрастает слухами. Сюжет строится на бытовых столкновениях характеров, где умение сохранить самообладание ценится выше фехтовальных навыков. Компания учится договариваться, скрывать секреты и признавать ошибки, пока внешняя опасность остаётся где-то за холмами, не позволяя расслабиться окончательно. Картина не претендует на глубокое философское высказывание, а просто фиксирует момент взросления группы молодых людей, вынужденных самостоятельно выстраивать правила жизни вдали от родительского контроля. После титров остаётся ощущение лёгкого похмелья от чужой авантюры, запах нагретой солнцем черепицы и спокойное понимание, что история повторяется, когда страх перед неизвестностью уступает место желанию просто быть вместе.