Алехандро Гонсалес Иньярриту переносит действие в Барселону, где Уксбаль работает мелким посредником на стыке официального города и теневой экономики. Он сводит концы с концами, продавая контрафакт, устраивая на стройки нелегальных рабочих и пытаясь договориться с бывшей женой об опеке над двумя детьми. Когда герой узнаёт о диагнозе, его привычный ритм жизни даёт трещину, и ему приходится в сжатые сроки искать способы оставить детям хоть какую-то гарантию. Фильм сознательно уходит от пафоса, показывая город через тесные кухни, шумные рынки и холодные больничные коридоры. Хавьер Бардем играет человека, который каждый день выбирает между чувством вины и практическими задачами, не позволяя себе жалости к себе. Режиссёр строит повествование на длинных планах и естественном свете, благодаря чему зритель оказывается внутри пространства, а не наблюдает за картинкой со стороны. Сюжет не навязывает простых ответов, вместо этого он фиксирует бытовые мелочи: разговоры с умершими близкими, неловкие попытки объяснить детям происходящее, усталость после ночных смен и редкие минуты тишины в переполненном вагоне метро. Это история о том, как человек пытается закрыть старые долги, наладить связи с чиновниками и найти твёрдую почву перед тем, как всё изменится. Картина сохраняет сдержанный тон до последних кадров, оставляя внимание на тихом упрямстве тех, кто продолжает действовать, даже когда система и обстоятельства складываются против них.