Научно-фантастический триллер Голодные игры, снятый Гэри Россом в 2012 году, переносит зрителя в государство Панем, где столица десятилетиями держит окраины в узле с помощью жестокого ежегодного ритуала. От каждого из двенадцати дистриктов выбирают по паре подростков, которых заставляют сражаться друг с другом на закрытой арене до тех пор, пока не останется единственный выживший. Дженнифер Лоуренс исполняет роль Китнисс Эвердин, шестнадцатилетней девушки, которая добровольно занимает место младшей сестры, вытянувшей жребий. Джош Хатчерсон и Лиам Хемсворт появляются в образах других участников игр, чьи судьбы внезапно переплетаются с её собственной. Вуди Харрельсон играет бывшего победителя, выступающего в роли наставника. Его советы пропитаны цинизмом и горьким опытом, а не шаблонными наставлениями. Дональд Сазерленд воплощает президента Сноу, чьё холодное спокойствие скрывает отлаженную политическую машину. Элизабет Бэнкс и Стэнли Туччи создают колоритный фон столичной свиты. Они одержимы внешним лоском и телевизионным шоу, которое давно перестало быть просто развлечением. Росс сознательно отходит от типичного для жанра визуального блеска. Камера часто задерживается на потёртых вещах героев, серых панелях жилых кварталов и напряжённых взглядах. Звук работает аккуратно, оставляя место для скрипа деревьев на арене, отдалённых выстрелов и тяжёлого дыхания в моменты, когда выбор приходится делать на ощупь. Сюжет не спешит к финальным схваткам. Напряжение нарастает через попытки найти союзников, споры о доверии и медленное осознание того, что правила игры придуманы так, чтобы ломать волю, а не проверять силу. Картина вышла в широкий прокат и быстро привлекла аудиторию, искавшую в подростковой фантастике историю о выживании в системе, где человеческая жизнь стала разменной монетой. Режиссёр не раздаёт готовых ответов, а наблюдает за тем, как трудно сохранить достоинство, когда весь мир смотрит на тебя как на шоу. После просмотра остаётся ощущение холодного ветра и тихая мысль о том, что самые страшные клетки редко строятся из решёток, чаще они возводятся из страха нарушить привычный порядок.
