Экранизация древнеанглийской поэмы Беовульф и Грендель режиссёра Стурлы Гуннарссона вышла в 2005 году и сразу отказывается от привычного мифологического лоска, перенося зрителя в суровые ландшафты Исландии. В центре сюжета датский воин Беовульф, роль которого исполнил Джерард Батлер. Он прибывает на берега королевства Хротгара, чтобы уничтожить существо, годами наводящее ужас на местных жителей. Стеллан Скарсгард играет старого короля, чьи молитвы к христианскому богу соседствуют с древними языческими оберегами, создавая атмосферу переходной эпохи, где вера ещё не окрепла. Ингвар Эггерт Сигюрдссон воплощает Гренделя не как безликого монстра из сказок, а как дикого, но ранимого изгнанника, чья агрессия рождается из боли и непонимания мира людей. Гуннарссон снимает историю без компьютерных декораций, полагаясь на натурные съёмки, тяжёлую глину, холодный ветер и грубые топоры. Камера часто держится на уровне глаз, фиксируя усталые лица воинов, следы на мокрой земле и тишину перед внезапным нападением. Сара Полли появляется в образе знахарки Сельмы, чьи травы и пророчества становятся мостом между мистикой и суровой реальностью, заставляя героев сомневаться в правильности их похода. Звуковое оформление работает сдержанно, оставляя место для скрипа дерева, тяжёлого дыхания под кольчугой и отдалённого рыка, который заставляет сжиматься в ожидании. Сюжет не торопит финальные схватки, позволяя напряжению накапливаться через споры о чести, попытки понять мотивы противника и медленное осознание того, что граница между защитником и захватчиком куда тоньше, чем принято считать. Лента вышла в ограниченный прокат и привлекла зрителей, ищущих в фэнтези не парадные битвы, а честный взгляд на древние легенды. Режиссёр не обещает торжества добра над злом, а последовательно наблюдает за тем, как насилие порождает насилие, оставляя после просмотра ощущение ледяного ветра и тихое понимание, что старые сказки редко бывают чёрно-белыми, когда их показывают глазами тех, кого история обычно оставляет за кадром.
