Картина Билла Томаса Fortunes of War открывается тяжёлым гулом моторов и сырой прохладой временного лагеря, где молодые бойцы впервые осознают, что учебные плацы ничему не учат перед лицом реальной угрозы. Джеймс Оливер Уитли играет солдата, чьи чёткие представления о долге быстро сталкиваются с хаосом передовой. Софи-Луиз Крэйг, Асан Н Джи, Боб Крайер и остальные актёры населяют экран товарищами, офицерами и местными жителями, чьи судьбы сплетаются в единую напряжённую линию. Режиссёр держит камеру низко, цепляется за грязные ботинки, запотевшие стёкла и те долгие секунды молчания, когда герои понимают, что привычные ориентиры исчезли. Диалоги идут рвано, персонажи часто переводят тему на погоду или старые споры, резко замолкают, стоит лишь коснуться вопроса, который в подразделении не принято обсуждать вслух. Звук строится на естественных шумах: скрип деревянных настилов, отдалённый лязг гусениц, тяжёлое дыхание и внезапная тишина после того, как кто-то задаёт прямой вопрос. Сценарий не строит из себя моральную проповедь о героизме. Он просто наблюдает, как попытка навести порядок постепенно обнажает человеческую усталость, а привычка действовать по уставу уступает место вынужденному доверию к тем, кто делит с тобой укрытие. История движется неровно, зависает на долгих проверках снаряжения, потом резко ускоряется, когда обстановка требует мгновенной реакции. Финал не подводит громких итогов. Остаётся лишь ощущение промозглого воздуха и чёткое знание о том, что в подобных ситуациях репутация не защищает, а проверяется каждый раз, когда нужно сделать шаг в неизвестность, не зная, кто или что ждёт за следующим поворотом.
